Optimización de las operaciones cerveceras: mejora de la eficiencia, la productividad y el rendimiento de los procesos.

En una industria donde las cervecerías de todos los tamaños observan cambios en todos los ámbitos, desde el clima hasta la demanda de los consumidores—, la necesidad de optimizar las operaciones permanece constante en un mundo en continua transformación.

Mantener el compromiso de aprovechar al máximo los recursos y minimizar los residuos en todas las etapas del proceso cervecero puede aumentar la rentabilidad, la competitividad y la sostenibilidad, además de brindar estabilidad al negocio frente a los constantes cambios de un mercado turbulento.

Ya sea una gran cervecería global, con instalaciones que consumen tanta energía como una pequeña ciudad, o una cervecería artesanal ubicada en una calle urbana, es importante no afrontar este desafío en solitario. El trabajo en equipo y las alianzas son fundamentales para mantenerse al día con las innovaciones más recientes, capaces de mejorar la eficiencia, la productividad y el rendimiento de los procesos, reducir costos y maximizar el rendimiento sin comprometer la calidad del producto final.

Desde la separación y la transferencia de calor hasta el control de flujo, la investigación y el desarrollo de Alfa Laval han impulsado la optimización de procesos en una de las industrias con mayor consumo de recursos.

Gestión innovadora del agua

Cualquier conversación sobre la optimización de las operaciones cerveceras debe comenzar con el agua. Como una de las industrias que más utiliza este valioso recurso, su gestión responsable se ha vuelto cada vez más importante.

A medida que el clima se calienta, el agua escasea en muchas regiones, aumentan los costos relacionados con su consumo y disposición, y las normativas locales se vuelven más estrictas. Por ello, producir la mayor cantidad posible de cerveza utilizando la menor cantidad de agua se convierte en una prioridad.

Esta necesidad impulsa la innovación, y tecnologías como el sistema Revos de Alfa Laval han sido desarrolladas para revolucionar las operaciones cerveceras.

El sistema utiliza un proceso patentado de ósmosis inversa de dos pasos que permite a las cervecerías concentrar sus cervezas —tanto con alcohol como sin alcohol— y recuperar aproximadamente el 70 % del agua con calidad alimentaria para reutilizarla.

En la primera etapa del proceso, la cerveza atraviesa elementos de membrana exclusivos a alta presión. Mientras el agua pasa a través de ellos, el alcohol, las proteínas, los azúcares, los aromas y los minerales permanecen en el concentrado.

Durante la segunda etapa, el alcohol y los aromas se recuperan y vuelven a combinarse con el concentrado, garantizando que este cumpla con las especificaciones de la cerveza original.

Este concentrado de alta calidad puede alcanzar hasta un 22 % de alcohol por volumen (ABV) y transportarse posteriormente a los mercados de destino. Allí se rehidrata para recuperar el mismo sabor, aroma, contenido mineral y grado alcohólico del producto original. Para ello, puede utilizarse agua carbonatada en botellas y latas, o la propia unidad dispensadora de cerveza de barril de Alfa Laval para bares y restaurantes.

Ahorro energético avanzado

La capacidad de diversificarse

Intentar diversificar la producción puede resultar beneficioso; sin embargo, si se hace sin la experiencia y los conocimientos adecuados, o a costa de una pérdida de eficiencia, puede afectar considerablemente la rentabilidad y la competitividad.

Colaborar con un socio que conozca los avances más recientes en la producción de cervezas con bajo contenido de alcohol o sin alcohol, así como en el procesamiento de bebidas listas para beber y hard seltzers, permite mantener la eficiencia y el rendimiento de los procesos mientras se desarrollan nuevos productos y se llega a nuevos mercados.

El módulo de desalcoholización Alfa Laval Low-alc es una tecnología diseñada precisamente para ello. Elimina el alcohol mediante un proceso de filtración por membranas de tres etapas, manteniendo la eficiencia como prioridad en cada una.

La primera etapa es la concentración, durante la cual la cerveza alcanza aproximadamente tres veces su concentración original. Después se realiza la diafiltración, en la que el agua desaireada elimina el alcohol del concentrado. Finalmente, durante el rellenado, el sistema vuelve a llenar el tanque del lote con agua desaireada para recuperar el volumen original y alcanzar el nivel de alcohol deseado.

En cada etapa, el manejo delicado que ofrece esta tecnología garantiza una pérdida mínima de producto y la máxima eficiencia en este proceso nuevo y en constante evolución.

Por otra parte, tecnologías confiables y accesibles, como los mezcladores de chorro rotativo y las válvulas de limpieza por pulsos, permiten limpiar y adaptar fácilmente las mismas líneas utilizadas para producir cervezas de calidad, con el fin de elaborar seltzers, refrescos y bebidas energéticas. Todo ello con un consumo mínimo de agua y energía, además de tiempos de inactividad reducidos que mejoran la eficiencia general del proceso.

Tecnología probada y confiable

Alfa Laval se mantendrá a la vanguardia en el perfeccionamiento y desarrollo de estas tecnologías, diseñadas para responder a las preferencias cambiantes de los consumidores. Al mismo tiempo, seguirá enfocándose en ofrecer las tecnologías esenciales que respaldan toda buena operación cervecera con el mayor nivel de eficiencia posible.

Por ejemplo, el sistema de chorro rotativo Iso-Mix proporciona un manejo preciso de la levadura, manteniéndola mezclada uniformemente con el mosto. Esto permite acelerar y mejorar los procesos de fermentación y maduración, además de optimizar el control de la temperatura.

Las centrífugas para cerveza de Alfa Laval han demostrado su eficiencia durante décadas en procesos como la preclarificación, la separación de cerveza verde o mosto caliente y la recuperación de cerveza. Gracias a su diseño hermético, la serie Brew permite clarificar rápidamente la cerveza con una incorporación de oxígeno prácticamente nula, prolongando su vida útil, mejorando su estabilidad frente a la turbidez y conservando su aroma y sabor. También agiliza la rotación de los tanques y reduce las pérdidas de producto, lo que incrementa el rendimiento entre un 5 y un 10 % en comparación con la sedimentación tradicional por gravedad.

Por su parte, en los procesos de filtración y mezclado que dan como resultado el producto final, los módulos Aldox de Alfa Laval garantizan agua desaireada (DAW) de la más alta calidad y con el menor contenido de oxígeno posible para obtener una cerveza de calidad superior.

Obtener más con menos

Con Alfa Laval, todo se centra en obtener más con menos para alcanzar la máxima eficiencia de los procesos. Muchas cervecerías ya experimentan los beneficios de utilizar intercambiadores de calor de placas en sistemas de recuperación de energía y decantadores que permiten deshidratar el bagazo cervecero, favoreciendo la circularidad del agua.

Para reducir los residuos al mínimo, actualmente existen tecnologías que permiten transformar materiales antes considerados desechos en nuevas fuentes de ingresos. Los materiales residuales ricos en proteínas pueden extraerse y aprovecharse para su venta y uso en otras aplicaciones, como la elaboración de productos para la salud.

Los avances tecnológicos de los últimos años han sido tan significativos que, aunque la adquisición de una nueva centrífuga de Alfa Laval pueda implicar una inversión inicial, su eficiencia operativa permite recuperar la inversión, con frecuencia, en menos de dos años y, en algunos casos, incluso antes. De esta manera, las cervecerías pueden preparar sus negocios para afrontar los desafíos del futuro.

Con tecnologías orientadas a lograr procesos altamente eficientes, utilizar menos materias primas, minimizar el consumo de agua y energía, aumentar la circularidad y reducir las emisiones de CO₂, Alfa Laval se encuentra a la vanguardia en la optimización de operaciones más sostenibles, ayudando a sus clientes a obtener el máximo valor de su inversión en la producción cervecera.