How Giesen group is rethinking water use in winemaking

Giesen Group comenzó a probar la tecnología de decantadores en 2020 como una forma de extraer el jugo de las uvas Sauvignon Blanc. Al pasar del prensado tradicional a la tecnología de decantadores en su gran bodega de Marlborough, Giesen ha podido eliminar dos procesos clave de la producción, reduciendo significativamente tanto el consumo de energía como el de agua.

Para Giesen, estas eficiencias forman parte de un desafío más amplio. El cambio climático está generando nuevas presiones para la industria vitivinícola, mientras que las bodegas aún deben mantener una producción constante y preservar las características del vino que buscan elaborar. La experiencia de Giesen demuestra cómo el proceso de producción puede contribuir a responder a estas presiones.

Usar menos agua desde el principio

El decantador separa rápidamente el jugo de los sólidos de la uva y elimina etapas del proceso asociadas con el prensado tradicional. Esto no solo agiliza la producción, sino que también puede reducir hasta en un 50 % el consumo de agua en una bodega. Para Giesen, utilizar menos agua y energía está directamente relacionado con sus objetivos de sostenibilidad y con los desafíos a largo plazo que enfrenta la producción de vino.

Utilizar el proceso de decantación para la separación del jugo significa que usamos significativamente menos energía y mucha menos agua, y para nosotros eso es realmente importante en relación con nuestros objetivos de sostenibilidad en Giesen Wines», afirma Duncan Shouler, enólogo principal de Giesen Group.

Duncan también señala el cambio climático y los costos de producción como dos desafíos importantes para la sostenibilidad a largo plazo de la industria vitivinícola. Esto significa que la eficiencia no consiste únicamente en reducir el uso de recursos, sino también en construir un proceso de producción que pueda funcionar de manera confiable cuando las condiciones se vuelvan más desafiantes.

Responder a condiciones cada vez más desafiantes de la uva

Un ejemplo es el estado de la fruta cuando llega a la bodega. Duncan explica que el decantador permite a Giesen procesar la fruta de manera confiable, constante y rápida, incluso cuando hay presencia de enfermedades en las uvas. Con las prensas convencionales, algunas enfermedades de la uva pueden obstruir las mallas de la prensa y ralentizar la producción.

Con el decantador, el jugo puede separarse muy rápidamente de los sólidos, lo que ayuda a Giesen a mantener un procesamiento constante y a retirar el jugo de los sólidos lo más rápido posible, mientras produce el estilo de vino que busca elaborar. Duncan continúa:

Puedes continuar procesando de manera rápida, constante y eficiente, y separar el jugo de los sólidos lo más rápido posible para elaborar un vino clásico que refleje realmente el estilo que buscas producir."

Para Giesen, esto añade una dimensión de resiliencia a la historia de eficiencia. A medida que el cambio climático genera mayores presiones para la industria, contar con un proceso que pueda seguir funcionando de manera confiable cuando las condiciones de las uvas sean más difíciles puede ayudar a la bodega a responder sin perder de vista el producto final.

De reducir el consumo de agua a reutilizarla

El mismo enfoque en la resiliencia y la eficiencia de los recursos está definiendo la manera en que Giesen considera el agua más allá del propio proceso de producción. Duncan describe el uso del agua y lo que sucede con ella después de utilizarla como aspectos cada vez más importantes para las bodegas que se adaptan al cambio climático y a los desafíos de sostenibilidad.

En su bodega de Marlborough, Giesen está analizando formas de recircular completamente el agua para poder reutilizarla dentro de la bodega. El objetivo es reducir significativamente la cantidad de agua utilizada en las instalaciones y disminuir aún más la huella ambiental de la bodega.

Uno de los primeros pasos para recircular el agua consiste en eliminar la mayor cantidad posible de material sólido. La separación mediante decantador puede retirar una gran cantidad de estos sólidos del agua y prepararla para un tratamiento posterior.

Crear las condiciones para la reutilización

Después de la separación de los sólidos, Duncan describe el uso de otros procesos de tratamiento, seguidos de ósmosis inversa, para tratar aún más el agua, hasta lograr que pueda reutilizarse y ser potable, tanto para beber como para utilizarla en toda la bodega.

En conjunto, estos pasos conectan las diferentes partes de la experiencia de Giesen: un proceso de producción que utiliza significativamente menos agua y energía, que puede seguir procesando la fruta de manera confiable cuando las condiciones de las uvas son desafiantes y que puede contribuir a las primeras etapas de un enfoque más amplio para la recirculación del agua.

Para Giesen, este es un ejemplo práctico de cómo la tecnología de proceso adecuada puede contribuir a una bodega más resiliente y eficiente en el uso de los recursos: reducir la demanda, responder a las condiciones cambiantes y buscar oportunidades para mantener el agua en uso productivo durante más tiempo.