Una prueba de integridad del intercambiador de calor mantiene la producción de la fórmula de edulcorante funcionando sin interrupciones

El productor de fórmulas de edulcorantes dependía de 14 intercambiadores de calor de placas con juntas como parte fundamental de su producción, pero seguía una estrategia de mantenimiento reactivo. Esto provocó una disminución en el rendimiento de los equipos y paradas recurrentes e impredecibles, una situación a la que el cliente quería poner fin.

Desafío

Históricamente, el cliente adoptaba un enfoque de mantenimiento correctivo para sus intercambiadores de calor de placas con juntas. Esta estrategia reactiva provocó una disminución en el rendimiento de los equipos y problemas operativos recurrentes que requerían paradas de producción impredecibles para ser solucionados.

Estas interrupciones aumentaban los costos operativos y generaban incertidumbre en la planificación del mantenimiento. Sin visibilidad sobre el estado interno de los intercambiadores de calor, al cliente le resultaba difícil anticipar fallas u optimizar los intervalos de servicio. Se necesitaba un método de diagnóstico confiable para evaluar el estado de los equipos y avanzar hacia un enfoque de mantenimiento preventivo.

Solución

Alfa Laval recomendó realizar una prueba integral de integridad de los intercambiadores de calor para evaluar el estado de los intercambiadores de calor de placas con juntas del cliente sin necesidad de abrir los equipos. Esta evaluación no invasiva minimizó el tiempo de inactividad y, al mismo tiempo, proporcionó información precisa sobre el estado de las placas.

Se realizaron pruebas en catorce intercambiadores de calor, y los resultados mostraron que todas las unidades requerían reparación. A partir de estos hallazgos, Alfa Laval implementó un plan de servicio estructurado que incluyó:

• Reacondicionamiento profesional de los intercambiadores de calor en el centro de servicio

• Reinstalación controlada para restablecer el rendimiento operativo

• Capacitación en sitio para el personal de planta, con el fin de apoyar las prácticas de mantenimiento a largo plazo

Este enfoque integral garantizó que la información obtenida mediante la prueba de integridad de los intercambiadores de calor se tradujera directamente en acciones correctivas y en una mayor confiabilidad de los activos.

Resultados

El programa de pruebas de integridad proporcionó datos prácticos que permitieron al cliente programar el mantenimiento de forma proactiva, en lugar de reaccionar ante las fallas.

Los principales resultados incluyeron:

• Reducción del 100 % de las paradas inesperadas causadas por fallas en los intercambiadores de calor de placas con juntas

• Mejora en la planificación del mantenimiento y el control de costos

• Reducción de los gastos operativos generales

Gracias a la prueba de integridad de los intercambiadores de calor, el cliente hizo la transición hacia una estrategia de mantenimiento preventivo que fortaleció la estabilidad operativa y minimizó las interrupciones en la producción.

Outlook

Este caso demuestra cómo el mantenimiento preventivo, respaldado por una prueba de integridad del intercambiador de calor, puede transformar la confiabilidad de una planta. La detección temprana de problemas internos en los equipos permite una planificación de servicio más eficiente, reduce los costos operativos y de mantenimiento, y garantiza la continuidad de la producción.

Para los operadores de la industria alimentaria, adoptar diagnósticos proactivos y programas de mantenimiento estructurados crea una base sólida para lograr eficiencia a largo plazo, operaciones más predecibles y una calidad de producto constante.