Optimización de las operaciones de alimentos y bebidas: mayor eficiencia, productividad y rendimiento de los procesos
Obtener más con menos es un reto cada vez mayor para los consumidores de todo el mundo, ya que la inestabilidad geopolítica y el aumento de los precios de los combustibles generan inflación al momento de realizar sus compras.
Este también sigue siendo un desafío clave para los productores de alimentos y bebidas a nivel mundial, quienes buscan operar de manera rentable y sostenible, al mismo tiempo que satisfacen las necesidades de alimentación e hidratación de una población global en crecimiento.
Afortunadamente, estos productores cuentan con mayor capacidad de acción y control sobre este desafío que el consumidor promedio, ya que pueden tomar decisiones como asociarse con las personas adecuadas e implementar las tecnologías y los equipos más avanzados para optimizar sus operaciones.
Dado que la ONU estima que para 2050 será necesario producir un 70 % más de alimentos, proporcionar estas tecnologías y continuar innovando y adaptándose para satisfacer las necesidades cambiantes es absolutamente fundamental.
Esto sitúa a Alfa Laval, especialista en procesos, en el centro de este desafío generacional, en el que no hay margen de error: la carrera por producir más alimentos utilizando menos materias primas y reduciendo el impacto ambiental ya está en marcha.
Todo esto ocurre mientras los consumidores se vuelven cada vez más exigentes y sofisticados en sus preferencias, por lo que es fundamental que las técnicas de procesamiento no afecten negativamente los sabores ni los aromas.
La industria de alimentos y bebidas abarca una amplia variedad de productos, desde café y alimentos para bebés hasta sopas y aderezos. Por ello, utiliza numerosas tecnologías de procesamiento diferentes, un ámbito en el que Alfa Laval cuenta con amplia experiencia y reconocimiento a nivel mundial.
Más con menos
Con un portafolio de equipos líderes en el sector, que incluye intercambiadores de calor, separadores, decantadores, evaporadores, bombas y sistemas de control, Alfa Laval busca ayudar a sus clientes a superar continuamente los límites y descubrir cómo producir más con menos.
Un excelente ejemplo se encuentra en el procesamiento de cítricos, donde se demuestra la gran diferencia que pueden marcar los equipos adecuados. En esta industria, el cambio climático y las enfermedades de los cultivos afectan la previsibilidad de las cosechas y elevan los costos de las materias primas, mientras que la escasez de agua representa un desafío cada vez mayor.
Para los productores que operan en este entorno, contar con procesos optimizados representa una gran ventaja y una preocupación menos.
De hecho, las soluciones que Alfa Laval ofrece en esta área no solo mejoran la eficiencia del procesamiento —al obtener el máximo rendimiento de la materia prima y reducir al mínimo el consumo de energía y agua—, sino que también permiten generar una nueva y rentable fuente de ingresos.
Equipos como la serie CR, un sistema de separación de discos apilados, pueden procesar el aceite contenido en la cáscara de la fruta —incluidos el albedo, la piel y la ralladura— para producir aceite cítrico, un producto de gran valor utilizado como saborizante y en la industria cosmética.
Además, el aceite obtenido es de alta calidad, con una concentración superior al 65 % durante la primera etapa de extracción y una pérdida de aceite inferior al 0.1 % en la fase pesada. Gracias a su diseño hermético, se minimiza la incorporación de oxígeno, lo que ayuda a preservar el aroma y el sabor, además de prolongar la vida útil del producto.
La eficiencia del procesamiento es tal que el retorno de la inversión puede lograrse en un periodo de entre dos y seis meses. Esto demuestra el excelente desempeño de la tecnología de Alfa Laval, que también ofrece una gran capacidad de adaptación y escalabilidad.
Al mismo tiempo, las tecnologías de Alfa Laval, como las utilizadas en la serie CR, están diseñadas para consumir la menor cantidad de energía posible. En combinación con Alfa Laval eMotion, un exclusivo módulo de ahorro energético disponible como complemento para muchos de los separadores de Alfa Laval, es posible reducir el consumo hasta en un 75 %. Asimismo, su diseño de fácil limpieza permite ahorrar agua durante la limpieza en sitio (CIP), incorporando sostenibilidad a la rentabilidad.
Soluciones para el mundo real
Así se resume la eficiencia de Alfa Laval en el procesamiento de alimentos y bebidas: soluciones prácticas que pueden implementarse fácilmente para aumentar el rendimiento y minimizar los residuos, haciendo que los procesos sean más rentables incluso en tiempos difíciles.
Esta historia se repite en toda la industria de alimentos y bebidas, ya que Alfa Laval continúa colaborando estrechamente con clientes y socios para desarrollar e implementar innovaciones que optimicen los procesos de producción.
Para sopas y salsas, FrontLine es una serie de intercambiadores de calor de placas de alto desempeño que procesa productos sensibles al calor y de alta viscosidad con una delicadeza inigualable, garantizando su calidad. Además, permite ahorrar energía y agua gracias a sus largos periodos de operación y a la producción continua.
Por su parte, el Alfa Laval Hybrid Powder Mixer proporciona una mezcla delicada y eficaz para aderezos y condimentos. Forma parte de una amplia gama de equipos de mezclado, agitación y combinación, entre los que se encuentra el Rotary Jet Mixer, con el que suele utilizarse conjuntamente.
El procesamiento de productos a base de tomate representa un sector importante en todo el mundo y se espera que crezca considerablemente en India. Sin embargo, su alta acidez y salinidad pueden provocar un desgaste considerable en los equipos, por lo que estos deben contar con un diseño especializado. Para responder a este desafío, la válvula Unique SSV Long Stroke de Alfa Laval garantiza una caída de presión y un cizallamiento mecánico mínimos.
Los productos a base de soya también imponen grandes exigencias a los equipos, especialmente a los tanques, ya que la mezcla de soya permanece almacenada durante largos periodos, lo que provoca la acumulación de residuos. Los equipos de limpieza de tanques de Alfa Laval realizan una limpieza eficiente y de alto impacto que elimina todos los residuos, en menos tiempo y utilizando menos agua que los equipos tradicionales.
La facilidad de limpieza también es fundamental en la producción de alimentos para bebés. En este ámbito, las exclusivas válvulas Mixproof de Alfa Laval ofrecen un nivel de higiene excepcional. Las versiones SeatClean y HighClean incorporan funciones adicionales para la limpieza de productos con sólidos y productos adherentes, respectivamente. Además, Alfa Laval Rotacheck+ es un dispositivo de monitoreo que permite validar de manera inteligente los resultados de la limpieza de los tanques.
Las aplicaciones con alta acumulación de residuos y productos viscosos, como la pasteurización de purés de frutas o verduras, o el calentamiento y enfriamiento de salsas preparadas, pueden beneficiarse de periodos de producción considerablemente más prolongados gracias a los intercambiadores de calor de superficie raspada Alfa Laval Contherm®.
Estas tecnologías de vanguardia no solo conservan los nutrientes, el sabor y los aromas originales de las materias primas, sino que también pueden reducir considerablemente la frecuencia y la duración de los ciclos de limpieza en sitio (CIP). De esta manera, disminuyen el consumo de agua, energía y productos químicos, al mismo tiempo que aumentan el rendimiento de la línea de procesamiento.
Bases para la innovación
Estos ejemplos de soluciones de procesamiento para la industria de alimentos y bebidas ponen de manifiesto la magnitud y la diversidad del desafío que supone optimizar las operaciones. Un reto que solo puede afrontarse con el apoyo de socios experimentados, respaldados por décadas de experiencia y conocimiento.
Sobre estas bases, Alfa Laval desarrolla sus innovaciones y su capacidad de adaptación, ideales para los productores que buscan responder a los cambios recientes en las preferencias de los consumidores mediante la incorporación de productos nuevos y más saludables, sin comprometer la eficiencia ni el desempeño.
Por ejemplo, la serie PurePulp ayuda a los productores que están incursionando en una nueva generación de bebidas más saludables, gracias a su diseño hermético y funcionamiento preciso. Su manejo delicado minimiza la pérdida de producto y conserva los sabores y aromas, mientras que su diseño permite realizar la limpieza en sitio (CIP) y mantener un bajo consumo energético.
Para los productores de bebidas de coco —una alternativa de origen vegetal, con ingredientes reconocibles, apta para personas con alergias y naturalmente hidratante—, las innovaciones en separación de alta velocidad continúan perfeccionando los procesos de producción. Esto permite maximizar la rentabilidad y desarrollar nuevas variantes a partir del producto base.
Todos estos productos cuentan con el respaldo del enfoque profesional y colaborativo de Alfa Laval. Mantener una estrecha colaboración que se extienda mucho más allá de la compra del equipo es siempre la mejor manera de comprender el desempeño de la tecnología, perfeccionarla cuando sea necesario y garantizar que se encuentren las mejores soluciones posibles.
Alfa Laval comprende que, ante un panorama industrial en constante evolución y desafíos que con frecuencia escapan al control de los productores, no hay lugar para concesiones. Los equipos deben ofrecer la mayor eficiencia posible, maximizar el rendimiento y, al mismo tiempo, garantizar un producto de la más alta calidad.
Más con menos… y mejor.
